世界の王のみる夢

＃1
彼女はひとり、そこに立っていた。
まわりは戦場、破壊された機械兵器の山の上、ただひとり立ち尽くしていた。
荒涼たる戦場は果てしなく続き、そこかしこに兵器の残骸が散らばる。
戦いは既に終わっていた。
もう誰も、彼女に抵抗する者はいない。
「・・・ふっ」
彼女は笑う。
「ふふっ・・・。ははは・・・っ！」
いったい何が、彼女をこのような存在にしたのだろう。
「はーっはっははははははは・・・・！！！」
哄笑は、際限無く大きくなっていく。
彼女はこのような結末を望んでいたのではない。
しかし、気付けば彼女はそこに立っていた。
世界の王の、残酷な玉座に。
＃2
彼女の一族は自由人の血筋だった。
反対勢力の国の中でも、飄々と生き抜くような家系。
しかし、時代がその生き方を許さなかった。
戦争が起きた。
思想を理由に拘束され、「その因子」を持つ事を知られた。
「その因子」は、「恐れ」の対象であると共に、有益な「道具」。
自由を奪われ、記憶を奪われ、人間としての「存在」も奪われた。
「その因子」を極限まで引き出す為、あらゆる行為が行われた。
そして、一つのキカイが誕生した。
「魔法兵器」というキカイが。
国は、そのキカイの性能の素晴らしさに狂喜した。
これを使えば、世界に君臨できる。
世界の王になれる。
しかし、彼らは自分達が過ちを犯している事を知らなかった。
その因子＝魔法は思考によって処理される。
膨大な魔法を扱う力は、膨大な思考能力でもある。
万全と思えた拘束機能は、膨大な思考の渦の前、一瞬で霧散した。
キカイは唯一つの物にしか従わなくなっていた。
それは「狂気」。
敵も味方も、人も機械も、全てが破壊された。
時が流れた。
そして、
荒涼たる戦場と、世界の王となったキカイだけが残された。
＃3
狂気が去った。
キカイだったものは、人間に戻される。
「うああ、ああ・・・」
哄笑は、いつしか慟哭に変わっていた。
苦痛を伴う拘束が解かれ、別の苦しみが彼女を襲う。
残されたのは記憶。
数百万の命を奪った、自分の罪。
それは、戦多い人類にとって、ほんの「ありふれた不幸」かもしれない。
けれども、彼女の罪は消えない。
「・・・」
嗚咽を呑みこみ、鮮明になっていく思考の中、自らのすべき事を考えた。
そして、自分の中の重大な事実に気付く。
無理やり与えられた絶大な思考能力は、彼女に更なる力を与えていた。
「時の解明」
自分が「時間」の成り立ちを手に取るように理解している事に気付いた。
時を遡る力。歴史を変える力。それを実現する方法もわかった。
歴史に干渉し、それが未来に渡ってどのような影響を及ぼすかも理解できた。
時を操り、世界を変える。
彼女は、真の意味で世界の王になっていた。
世界の王は計画を思い描く。
・タイムマシンを作る事。
・タイムマシンは魔力を使うこと。
・自分の魔力は狂気を誘発する為封印する事。
・タイムマシンの魔力供給の為、拠点が必要なこと。
・その拠点は、計画発動の為、「ある場所」が望ましい事。
・計画発動に最適な時代を探す事。
・計画には、現地において２年間の準備が必要な事。
計画が組みあがった。
世界の王にとって、その計画の成功こそが全てとなった。
万能の存在になっているにもかかわらず、世界の王は自らの計画にとらわれる。
ただそれだけが、自分の罪から逃れる術だった。
世界の王は計画に没頭した。
＃4
計画を遂行する時がきた。
まずは時間を遡る。
世界の王にとって、計画が結実するまでの時間は、辛く苦しいだけの時間。
これからさらに、２年間もの準備期間がある。
それはただ苦しみに耐えるべき期間。
既に心は硬く閉じた。
そこに何が待っていようとも、ただ計画達成だけを目指す。
だが、ふと思う。
この計画の成功の先、一体何が待っているのだろう。
罪から逃れたとして、一体何が残る?
「儚い夢のようなモノ・・・」
今、世界の王には世界の全てがそう感じる。
これから向かう世界の２年間も、その夢の一部となるのだろう。
・・・
世界の王は、過去へと跳躍する。
この時、
これからみるその２年間の夢が、彼女にとってどのような意味を持つ様になるのか、
世界の王自身知らないでいた…